今日は、最近教育現場で特に注目されているキーワード、「探究」について、その真の意義と、ご家庭でどのように育むことができるかをお話ししたいと思います。
高校では「探究」という科目が設けられ、大学受験の総合型選抜でも「探究的な学び」の経験が重視されるようになりました。至るところで「探究」という言葉を耳にするものの、「結局、探究って何？」と感じている方もいらっしゃるかもしれませんね。
「自分の好きなことをとことん突き詰めるのが探究だ！」と考えている方もいるかもしれません。もちろん、アニメが好きだから漫画を読み漁ったり、音楽が好きだからひたすら音楽を聴いたり、ゲームが好きだから一日中ゲームをしたりするのも、ある意味で「探究」の一面ではあるでしょう。
しかし、真の探究が目指しているものは、もっと深く、そして広範なものです。それは、不確実性が高まる現代社会を生き抜くために、子どもたちが自ら問いを立て、情報を収集・分析し、問題解決策を考え、行動に移し、そしてその結果を振り返って次に活かす。 この一連のサイクルを通して、世の中をより良くしていこうとする人間を育むことです。
探究は、単なる学習方法ではありません。それは、人間が生まれつき持っている「問いを持つ」という本能、そして「学びたい」という根源的な欲求に基づいたものです。好奇心を原点に学び続けることで、子どもたちはよりウェルビーイング（心身ともに満たされた状態）で、充実した人生を送ることができるようになります。
これまでの教育が、知識の暗記競争に偏りがちだったのに対し、探究は「なぜ？」という問いを自分で見つけ、それを自ら深く掘り下げていく学び方です。これは、子ども自身のためであり、ひいては社会をより良くしていくための根幹となる学び方だと理解してください。
「探究って、なんだか難しそう…」と感じる方もいるかもしれませんが、実は、探究の種は私たちの身近なところに、驚くほどたくさん転がっているのです。
探究の種は「足元」にある：身近なモノから広がる学びの世界
「探究」と聞くと、特別な研究テーマや、壮大なプロジェクトを想像するかもしれません。しかし、冒頭でもお話ししたように、探究の種は、実は私たちの日常生活の中に無数に存在しています。大切なのは、それに気づく「視点」を大人が持つことです。
例えば、目の前にある「机」をじっくりと観察してみましょう。
- 「この机は、どこで作られたんだろう？」
- 日本で作られたのかな？ それとも、海外から輸入されたもの？
- 調べてみると、中国やベトナム製かもしれません。なぜ海外で作られているんだろう？ （経済、国際貿易、地理への探究）
- 「この机の木材は何の木だろう？」
- 国産の木材かな？ 外国産の木材なら、どこから来たんだろう？ （林業、環境問題、生物多様性への探究）
- 日本の林業は今どうなっているんだろう？ 再生可能エネルギーと木材の関係は？
- 「この机に塗ってある塗料は、どんな成分でできているんだろう？」
- 体に悪いものは入っていないかな？ 環境に優しい塗料ってあるのかな？ （化学、環境科学への探究）
- 「この机は、どうやって作られているんだろう？」
- どんな工場で作られるのかな？ どんな機械を使っているんだろう？ （技術、産業、製造業への探究）
- ロボットが作っているのかな？ 職人さんが手作りしているのかな？
- 「この机は、いくらくらいするんだろう？」
- なぜこの値段なんだろう？ 材料費、人件費、運賃、利益…どんな要素で値段が決まるんだろう？ （経済、ビジネス、算数への探究）
このように、目の前の「机」一つをとっても、次から次へと「問い」が生まれてきます。その問いを深掘りしていくと、思ってもみなかったような分野（理科、社会、算数、技術など）へとつながっていくことに気づかされます。
かつての近代教育は、効率性を追求するため、教科を細分化し、それぞれの知識を「ぶつ切り」で学ぶ形を取ってきました。それはそれで効率的な面もありますが、「なぜこれを学ぶのか？」という本質的な問いが抜け落ちてしまいがちでした。
しかし、身近なものから探究を始めることで、子どもたちは学んだ知識が実際の生活とどのように結びついているのかを肌で感じることができます。「この算数の知識は、あの時の机の値段を調べるのに役立ったな」「理科で学んだことは、この塗料の成分を理解するのに必要だったんだ！」といった気づきが生まれ、学びがより「自分ごと」として捉えられるようになるのです。
ご家庭で、ぜひお子さんと一緒に身近なものから「探究の種」を見つけ、問いを広げていく習慣をつけてみてください。
学校と家庭の連携：探究を深めるためのパートナーシップ
小学校の教育現場では、今、この「探究的な学び」を積極的に取り入れたいと多くの教師が考えています。しかし、一クラス35人もの子どもたちがそれぞれ異なる問いを持ち、それを深く探究していく過程を、教師一人で細かくモニタリングし、適切なアドバイスを与え続けることは、正直なところ「不可能に近い」のが現状です。
だからこそ、ご家庭でのサポートが非常に重要になります。ご家庭で日常的に探究の習慣を身につけておくだけでも、子どもたちは学校での学習を「ただ暗記して受験のため」と捉えるのではなく、「勉強って本当に楽しいな」「学ぶってこういうことなんだ！」という学びの本質を、より深く感じ取ることができるようになるでしょう。
そのための具体的なワークとして、私が特におすすめしたいのが「フィールドウォーク（Field Walk）」です。
フィールドウォーク：散歩が「探究」に変わる瞬間
フィールドウォークとは、特定のテーマや問いを持って、実際に「現場」を歩き、五感を使い、情報収集を行う活動です。単なる散歩ではなく、意識的に「探究の種」を見つけるための散歩だと考えると良いでしょう。
家の中にも探究の種はたくさんありますが、やはり外に出ると子どもの目は一層輝きます。
- マンホールの蓋の柄: 「このマンホールの柄、何が描いてあるんだろう？」「なんでこの町のマンホールは、こんな絵柄なんだろう？」
- 電車の色や形: 「この電車、なんでこの色なんだろう？」「他の国の電車はどんな形をしているんだろう？」
- 看板の文字: 「このお店の看板の文字、面白い形だね。どうやって書いているのかな？」
ほんの少し、大人が「あれ、面白いね」「これってどういうことだろう？」と声をかけるだけで、子どもたちの好奇心は刺激され、何気ない日常が、学びと探究の時間に変わります。子どもが発見し、感動したことに対して、大人が真剣に寄り添う姿勢が大切です。
探究のプロセスと「言葉の力」
探究を進める上で、「言葉の力」は切っても切り離せません。 先ほどお話しした探究のプロセスの中には、「情報を集める」「情報を分析する」「情報を整理する」といった活動が必ず含まれます。これらの活動には、文章を正確に読み解く力が不可欠です。
そして、探究の最終段階として重要なのが、「アウトプット」です。
探究の成果を「形」にするアウトプットの多様性
集め、分析し、整理した情報を、何かしらの形でアウトプットすることは、学びを定着させる上で非常に重要です。アウトプットの方法は様々です。
- レポートや新聞: 調査した内容を文章にまとめ、論理的に表現する力を養います。
- 劇や発表: 調べたことを表現力豊かに伝えることで、スピーキングやプレゼンテーション能力が身につきます。
- 作品制作（図工など）: 調べたことを絵や工作で表現することで、視覚的な表現力や創造性が育まれます。
アウトプットする過程では、必ず言葉を使います。どのように言葉を選び、どのように構成すれば、自分の考えが相手に伝わるか。この試行錯誤こそが、子どもの言葉の力を飛躍的に高めてくれます。
AIが苦手な領域：探究における「ストーリーテリング」の力
探究的な学びにおいて、もう一つ非常に重要なのが「ストーリーテリング」の力です。
AIは、情報を収集し、分析し、整理することには非常に長けています。しかし、AIが最も苦手とする領域があります。それは、「心」が動いた瞬間を語ることです。
探究の成果をアウトプットする際、単に「こういうことを調べました」「こういうことが分かりました」で終わらせてはいけません。その探究を通して、
- 自分がどんな感情を抱いたのか
- それが自分の生き方にどう影響したのか
- 調べていく中で自分がどう変わっていったのか
- どんな感動があったのか
といった「ストーリー」を語れるようになってほしいのです。
例えば、机の探究であれば、 「この机が遠い国で作られていることを知って、最初は驚きました。でも、その国の人々がどんな思いでこの机を作っているのか想像したら、もっと深く知りたくなりました。この経験を通して、身近なもの一つにも世界の繋がりがあることを実感し、もっと色々なことを知りたいと思うようになりました。」 といったように、自分の感情や変化を織り交ぜて語るのです。
これは、人間だからこそできることです。AIは膨大なデータを処理できますが、「感動した」「心が動いた」という人間の内面的な経験を語ることはできません。だからこそ、探究を通して得た学びを、自分の言葉で「ストーリー」として語れる力は、AI時代を生き抜く私たちにとって、ますます価値ある能力となるでしょう。
まとめ：探究は「学び続ける人生」の羅針盤
今日は、「探究」が単なる学習方法ではなく、子どもたちの人生を豊かにするための羅針盤となること、そして、その種が身近なところに溢れていることについてお話ししました。
- 問いを持つこと：何気ない日常の中に隠れた「なぜ？」に気づくこと。
- プロセスを大切にすること：試行錯誤しながら、自ら課題を解決していく過程を経験すること。
- ストーリーを語ること：探究を通して心が動き、自分がどう変わったのかを言葉にすること。
これからの時代は、AIが多くの労働を代替し、私たちの余暇はさらに増えると言われています。その余暇をただ消費するだけでなく、世の中を知り、人間力を高めるために「学び続ける」ことが、人生をより充実させる鍵となります。そして、その「学び続ける力」の土台となるのが、探究心であり、それを支える国語力なのです。
探究は、決して難しいことではありません。ぜひ今日から、お子さんと一緒に身近なものに「なぜ？」と問いかけ、その問いを深掘りする「探究」の旅に出てみてください。
本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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